C’est une question que l’on se pose assez vite en regardant ses cheveux, puis les poils du reste de notre corps, les cheveux sont-ils des poils ? A première vue, les poils et les cheveux ne sont que de lointains cousins. Quelqu’un qui a les cheveux raides peut très bien avoir des poils frisé sur reste du corps. Les cheveux sont bien plus long que les poils.
Les cheveux sont-ils des poils comme les autres ?
Les cheveux sont-ils des poils ? Les cheveux et les poils possédent la même structure. Cheveu et poil sont faits tous les deux d’une protéine bien connue du grand public, la kératine. La structure du poil et du cheveu est à la fois identitique et complexe. Elle se compose de trois parties.
Le bulbe
Le bulbe, ou matrice pilaire, est situé dans le derme. C’est l’endroit où se forme le poil. Ce bulbe produit en permance des cellules qui permettent aux poils de pousser. C’est aussi là que se trouvent les mélanocytes, qui fabriquent la mélanine et donc qui déterminent la couleur des poils et des cheveux.
Le trajet du poil
Le trajet du poil se divise en deux parties : la première partie, entre le bulbe et l’entrée de la glande sébacée est appelé l’isthme. La seconde partie qui va de l’entrée de la glande sébacée à la surface de l’épiderme s’appelle l’infudibulum.
Le poils se compose de différentes couches qui viennent recouvrir la tige pilaire lors du trajet du poil. Lors de l’isthme, les gaines épithéliales interne et externe recouvrent la tige pilaire, alors que lors de l’infudibulum, il ne reste plus que la gaine épithéliale externe.
La tige pillaire
La tige pilaire est la partie situé à l’extérieur de la peau. Elle est formée de trois couches à la manière d’un oignon. La cuticule est la couche extérieure de la tige pilaire, on trouve ensuite corticale, aussi connue sous le nom d’écorce puis la moelle, également appelée médullaire.
La tige pilaire est principalement constituée d’un protéine bien connue, la kératine, mais les acides aminés soufrés tels que cystine jouent également un rôle important dans sa formation.
Le muscle pilo-érecteur
C’est un muscle fixé sous le folicule pileux, sur le bulbe à la surface du derme. Quand le muscle pilo-érecteur se contracte, le poil se redresse, c’est ce que l’on appelle communément la chair de poule. C’est un mécanisme de défense contre le froid.
Les cheveux sont-ils des poils : le cycle de vie
Si les poils et les cheveux partagent la même structure, ils partagent également le même cycle de vie en trois phases :
- la phase anagène : c’est la phase de croissance du poil ou du cheveux. C’est cette phase qui détermine la longueur, plus elle est courte plus le poil ou le cheveux sera court.
- La phase catagène : c’est la phase de repos du follicule pileux. Il se rétracte, le poil ou le cheveux reste attaché au folicule mais ne pousse plus..
- La phase télogène : le poil tombe et le cycle peut recommencer.
Ce qui différencie les poils des cheveux, c’est la durée de ce cycle pileux. S’il dure de 2 à 7 ans pour les cheveux, il varie en fonction des autres zones du corps. Ainsi, il dure 6 à 7 ans pour la moustache, 9 mois pour les avants bras, 15 mois pour le menton, 16 mois pour les jambes et 18 mois pour le maillots et les aiselles.
C’est justement à cause de cette différente de durée du cycle pileux que l’on évite d’implanter des poils au niveau du cuir chevelu lors d’une greffe de cheveux. Cela crérait une différence de longueur peu esthétique si le patient voulait se laisser pousser les cheveux.
